中世、黒死病に苦しんでいる家庭のドアには赤い十字のマークが付けられていました。それは警告として機能しました。「中に入るな。さもないと、中にいる全員の運命に苦しむことになる。」
しかし、中世の医師にできなかったことは、感染者の接触先を地図上に書き出して、他に誰がこの病気に感染するかを予測することだった。感染の拡大を防ぐためにこれらの人々を積極的に隔離することはできませんでした。
一言で言えば、それは接触者追跡の技術です。これは、新型コロナウイルスのパンデミックを克服するのに役立つ可能性のある強力なツールです。 Apple と Google は、これを支援するデジタル接触追跡ツールを iPhone と Android に追加しています。
接触者追跡の仕組み
過去数十年にわたり、接触者の追跡は感染症を管理するための一般的な手法になりました。
「接触追跡は、重大な健康リスクと高度の感染力の両方を示す感染症に対して行われます」と、 DataArt のライフサイエンスおよびヘルスケア担当バイスプレジデント、ダニエル・ピカルツ・シニアは述べています。 「接触追跡は、HIV/AIDS、SARS、結核、エボラ出血熱、麻疹、天然痘など、多くの致命的な病気に使用されてきました。」
通常、州および地方レベルの公衆衛生当局は接触者の追跡を実施します。訓練を受けたスタッフ（疫学者が率いることが多い）がこの取り組みを管理しますが、プロセスは比較的単純です。
誰かが感染症と診断された場合、その主治医は追跡を実施している保健当局に報告書を送ります。次にケースワーカー（接触追跡者）が患者に面談し、どこにいたのか、誰と接触したかを調べます。その後、ケースワーカーは感染した可能性のある人々に連絡し、同じプロセスを繰り返します。
C-19にとって接触者追跡が意味するもの
現在のコロナウイルスのパンデミック中、接触追跡者は通常、新型コロナウイルス感染症の陽性反応が出た個人に電話で連絡します。次に、追跡者はその人物と協力して、その人物が接触した可能性のあるすべての個人を特定します。
CarePredict の最高ビジネス責任者、ジェリー・ウィルミンク氏は、「追跡者は各個人に電話をかけて、接触状況、その意味、および従うべき行動を知らせます」と述べた。 「一般的には、新型コロナウイルス感染症の14日間の潜伏期間を自己隔離し、症状を観察することです。」
最後のステップでは、追跡者がすべての接触者にフォローアップの電話をかけ、症状を監視し、感染の兆候がないか検査します。
では、この接触追跡者とは誰なのでしょうか?
「誰でも接触追跡者になるための訓練を受けることができる」とウィルミンク氏は語った。 「実際、新型コロナウイルス感染症を制御するために、何十万人もの接触追跡者を求める声が上がっています。しかし、それ自体が専門分野ではありません。基本的な分析スキル、共感、病気の伝播と隔離についての理解は、この仕事に役立ちますが、本当に必要なのは高校卒業資格または同等の資格だけです。」
接触者追跡がいかに直感的に理にかなっているかは簡単にわかります。病気の経路を特定できれば、感染している可能性のある人々を隔離し、感染の拡大を阻止できる可能性が高くなります。これは自宅待機のより戦術的なバージョンであり、全人口を隔離することなく病気の進行を遅らせるための貴重な武器です。
ニューヨーク州知事アンドリュー・クオモのような一部の指導者は、経済が再開される際には 接触者の追跡がプロセスの不可欠な部分になると すでに示唆している。
クオモ氏は「ウイルスの蔓延を抑えるためには、大勢の捜査官の協力を得て接触者の追跡を行う必要がある」と述べた。
手動による接触者追跡には問題がある
残念ながら、接触者の追跡は不正確であり、完全に効果的とは程遠いです。
まず、これは面接プロセスに依存する手動プロセスです。記憶には誤りがあり、感染者が接触したすべての人々を思い出せるという保証はありません。これには、見知らぬ人との偶発的な接触さえ含まれておらず、完全にカタログ化することは不可能です。
人員確保も深刻な問題だ。患者数が増加するにつれ、接触者を徹底的に追跡するのに十分な調査員が不足している。これが、米国のほとんどの都市が早い段階で接触者の追跡を放棄した理由です。
しかし、感染者数が減少し始めると、手動による接触者追跡が再び実行可能になるだろう。外出禁止令を慎重に緩和する取り組みの重要な部分となる。
デジタル接触追跡
これは 1980 年代のエイズのパンデミックでも、2000 年代初頭の SAR のパンデミックでもありません。 Pew Research によると、アメリカ人の 80% 以上がスマートフォンを持っています。これらは接触者の追跡に使用できます。
4 月 10 日、Apple と Google は 、Bluetooth Low Energy (BLE) を介して接触追跡技術をそれぞれのスマートフォンに統合する計画を発表しました。プライバシー上の懸念があるため、これにはオプトインが必要になります。そうしたユーザーは、自分の携帯電話が BLE 経由で近くにある他の携帯電話を識別できるようになります。
「コロナウイルスのパンデミックの規模と性質を考えると、特にコロナウイルスは急速かつ無症状で広がるため、デジタル追跡が魅力的になっています」とウィルミンク氏は述べた。
誰かが承認された接触追跡アプリを使用して自分に感染者としてフラグを立てた場合、その情報を手動で記録することなく、その情報を使用して、誰と接近したかを追跡できます。データは保健当局に自動的にアップロードされ、感染者と偶発的に接触したことのある人々に連絡を取ることができるようになる。
デジタル接触追跡は大きな進歩ですが、確実ではありません。繰り返しになりますが、このテクノロジーでは人々がオプトインし、アプリ内で感染していることを熱心に示す必要があります。
「偽陽性の可能性が高い」とピーカルツ氏は語った。 「あなたがレストランの窓の横に立っていて、接触追跡アプリがレストラン内の携帯電話を検出できるほど近くに立っていたらどうでしょうか?そして、あなたから 2 分間 6 フィート離れたところにいた人から感染する確率はどれくらいでしょうか?」
欠点はあるものの、Apple と Google は このテクノロジーを 5 月に利用可能にする 予定です。もちろん、それがどれほど成功するかは、オプトイン率に依存します。それでも、ウイルスを追跡し、誰が感染した可能性があるかを知る上で大きな前進となる可能性がある。
それまでの間、すでに稼働している他のツールもあります。たとえば、CarePredict は、より限定的なベースで同様のツールをすでに開発または展開しているいくつかのヘルスケア企業のうちの 1 つです。 CarePredict のソフトウェアは、高齢者介護施設向けの自動接触者追跡システムです。
「キャリアの疑いがある人物が特定されると、施設はCarePredictの位置追跡機能により、感染者と接触したすべての人物と接触期間を知ることができる」とウィルミンク氏は説明した。
このようなツールを備えた接触者追跡は 21 世紀に突入しています。今後数か月間で、命を救い、曲線を平坦化するのに役立つはずだ。
