1981 年、コモドールは VIC-20 をリリースしました。これは、優れたビデオ ゲームを提供し、何世代もの子供たちにプログラミング方法を教えた低価格の大衆向け家庭用コンピューターです。それは何百万ものユニットを販売し、何世代ものプログラマーにインスピレーションを与えました。ここが特別な理由です。
1980 年代のワンダーコンピューター
1970 年代後半にコンピューター部品の価格が急速に下落したため、どこかの企業が一般向けに人気のある、低価格で使いやすいコンピューターを導入することは避けられなくなりました。その会社は Commodore であることが判明し、そのコンピューターは Commodore VIC-20 と呼ばれていました。
VIC-20 の名前は 、VIC グラフィックス チップ (「VIC」は「Video Interface Chip」の略) と、 親しみやすい響きである ことから「20」という数字に由来しています。 VIC-20 は当初から重要な戦略的目的を果たしていました。コモドールは、低コストの大衆向けマシン で日本のコンピュータ メーカーとの競争に先手を打つこと を意図していました。
これらのニーズに合わせてゼロから設計された VIC-20 は、比較的安価な MOS 6502 CPU を使用し、RAM は 5 KB のみを搭載しました (そのうち、BASIC で使用できるのは約 3.8 KB のみ)。また、わずか 22 列のテキスト表示しか含まれておらず、生産性マシンとしての魅力が大幅に制限されていました。しかし、同社の VIC グラフィックス チップはカラー ビデオ ゲームをプレイでき、当時米国で君臨していたビデオ ゲーム コンソールである Atari 2600 をおそらく上回るグラフィックスを実現しました。
日本のメーカーと競争するために設計されたマシンとしての伝統により、VIC-20 は 1980 年末に VIC-1001 として日本でデビューしました。そのモデルには、日本市場向けの カタカナ文字 サポートなどの追加機能が含まれていましたが、それ以外の点では、翌年米国で発売される VIC-20 とほぼ同じでした。
1981 年の 5 月か 6 月に米国で発売されたとき (報告には矛盾があり、一部のユニットは 1981 年初頭に評論家の手に渡っていました)、VIC-20 は 299.95 ドル (現在の約 885 ドル) という驚異的な低価格で話題になりました。 Atari 400 や TRS-80 Color Computer などの競合するエントリーレベルのマシンの価格は、それぞれ 399 ドルと 499 ドルです。 (同じ頃、16K Apple II Plus が なんと 1195 ドルで販売され 、まったく別の水準になりました。)
VIC-20 のアメリカでのマーケティング キャンペーンのために、コモドールはスタートレックの俳優ウィリアム シャトナーを雇って印刷物やテレビのコマーシャルに出演させ、「なぜビデオ ゲームだけを買うのか?」と問いかけました。そしてこのマシンを「1980年代の驚異のコンピューター」と宣伝した。
そして驚くべきことに、Commodore VIC-20 は 100 万台を販売した最初のコンピューター であり、発売 1 年目でそれを達成しました。 1985 年 1 月の販売終了までに、合計 250 万個が販売されました。これは当時としては驚異的な販売数でした。
VIC-20 の使用感はどうでしたか?
VIC-20 を使用しているほとんどの人は、ディスプレイ用にコンピュータを家庭用テレビに接続し、内蔵 BASIC プログラミング言語でプログラムを作成した場合は、Commodore 1530 Datasette ドライブを使用してカセット テープに保存していました。商用ソフトウェアは、プラグイン ROM カートリッジから実行することも (ゲームではよくあることですが)、カセット テープからロードすることもできます。上級ユーザーの中には、VIC-20 で利用できる 低コストの VIC モデム のおかげで、BBS からプログラムをダウンロードする人もいます。
Commodore は、コンピュータの初心者にマシンの使い方と BASIC プログラムの書き方を教える VIC-20 に付属するドキュメントの質について ( この BYTE マガジンのレビュー などで) 高い評価を獲得しました。
VIC-20 は、表向きは予算の調整やワード プロセッサとしての機能を備えていますが、子供がビデオ ゲームをプレイするのにも最適でした。VIC-20 には、Atari 互換のジョイスティック ポートが 1 つ含まれており、これにより、次のようなアクション タイトルの世界が開かれました。 Jelly Monsters (素晴らしいパックマンのクローン)、 Demon Attack や Gridrunner 、 Sword of Fargoal のような奥深い RPG、さらには Scott Adams によるテキスト アドベンチャー ゲーム (伝えられるところによれば、これらはプラットフォームで最も売れたゲームの一部だった) です。
驚くべきトリビアですが、任天堂の元 CEO である故 岩田 聡氏は 、1981 年 4 月に 最初の商用ゲームであるスター バトルを VIC-1001 用にプログラムし ました。このギャラクシアン クローンのプログラミングから、 HAL 研究所 でのゲーム開発における岩田氏の長いキャリアが始まりました。 、 その後、2000年代に任天堂のトップとして大成功を収めました。
VIC-20 の遺産
VIC-20 はコモドールにとって商業的な恩恵をもたらし、家庭用コンピュータ市場のローエンドに新たな標準を設定しましたが、VIC-20 の最大の影響はおそらく文化的なものでした。 VIC-20 は低コストのため、初心者向けのコンピュータとして人気があり、世界中の子供たちの世代は VIC-20 コンピュータで BASIC でプログラミングを学びながら育ちました。
それらの子供たちの中には、私たちの周りの最新のソフトウェア世界を構築するために成長した人もいます。そのうちの 1 人は、元 id Software プログラマーのジョン カーマックで、 1990 年代初頭に Wolfenstein 3D、Doom、Quake などのタイトルで PC ゲームに革命をもたらしました 。
「私は Radio Shack で TRS-80 を使用し、学校では Apple II を使用していましたが、家で実際に自分自身を適用できる最初のものは VIC でした」とカーマック氏は How-To Geek に語った。
カーマックはまだ若くして、革新的なプログラミング技術で VIC-20 の限界を押し広げました。 「4K の RAM に内容を収めるのは大きな課題でした。私はテープ ドライブから複数のプログラムを徐々にロードして制限を超えるデモを作成しました」と彼は言います。 「螺旋状に綴じられた技術解説書はボロボロになり、崩壊寸前までいった。」
現在テクノロジー業界で働いている他の多くの人も、1980 年代初頭に VIC-20 を 使い始めた と思われます。つまり、ある意味、これは VIC-20 の世界です。私たちはその中で生きているだけなのです。
業界用語で言うと、VIC-20 は、1982 年 8 月に発売され、大人気を博した後継機であるコモドール 64 (C64) のテンプレートを設定するという点で影響を与えました。その成功は、VIC-20 の破滅にもつながることになります。 。 C64 には、VIC-20 よりも 64K の RAM、優れたグラフィックス、優れたサウンドが搭載されていました。当初、C64 は 595 ドルで販売されていましたが、 1983 年の家庭用コンピュータの価格戦争により、 米国ではすべての家庭用コンピュータの価格が 50 ～ 200 ドルの範囲に下がり、 アメリカのビデオ ゲーム暴落 のきっかけの 1 つとなりました。その時点では、さらに低価格の VIC-20 は、非常に安価な競合製品に比べてあまり優れていなかったので、コモドールは 1985 年に VIC-20 の販売を中止しました。
それでもコモドールは生き残り、約 1,500 万台の C64 を販売し続け、1990 年代初頭に IBM PC 互換機に完全に地位を奪われる前に Amiga を 発表しました。しかし、それを VIC-20 のせいにすることはできません。VIC-20 は成功を収め、市場でわずか数年でかなりの実績を残しました。
VIC-20 を今すぐ試してみる方法
最近では、最新のコンピュータで VIC-20 のエクスペリエンスを味わいたい場合は、 VICE などのエミュレータをダウンロードするか、 ブラウザで実行される この便利な JavaScript エミュレータ で VIC-20 を使用してみることもできます。または、もっと冒険心があれば、 オリジナルのビンテージ マシンを自分で探し出す こともできます。可能であれば、eBay で再調整されたマシンを探すことをお勧めします。
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いずれにせよ、VIC-20 を再び使用することは、この記念碑的に重要なマシンの 40 周年を祝う素晴らしい方法です。 VIC-20、お誕生日おめでとう！
