2021 年 8 月に発表された Steam Deck では、Linux ゲームサークルが Linux でのゲームの将来について話し合います。このデッキは、Proton への依存を通じて、ネイティブ Linux ゲームの終わりを告げているのかもしれません。それはまさに Linux が必要としているものかもしれません。
Linux ゲームの行き詰まり
2021 年 9 月ですが、 Linux デスクトップの年は まだ到来していません。もしそうなら、ゲームスタジオは自社のゲームを Linux に移植しようと躍起になる一方、Microsoft と Apple は自社のクローズドソースと独占的な不正行為に対する悔い改めの叫びをあげることになるだろう。しかし、そうではありません。 Statcounter の 報告によると、Linux ユーザーの世界市場シェアは約 1% から変化しておらず、その夢の実現はまだ見えていないことがわかります。
PC ユーザーが Linux に切り替えない最も一般的な理由の 1 つは、サポートされているソフトウェア、特にゲームが不足していることです。ゲーマーはサポートがないために Linux を採用しません。スタジオが少数の既存の Linux 導入者に対応しないためサポートが存在せず、一種の行き詰まりが生じます。誰も妥協しようとしないので、この輪は切れそうにありません。
しかし、少なくとも 1 社がこの問題を回避しようと取り組んでいます。
プロトンの台頭
待ち望んでいる Linux ゲーマーの苦痛を軽減するために、Valve は 2018 年 8 月に Steam 向けに Proton をデビューさせました。Proton は、人気のある Wine ソフトウェアの修正されたフォークであり、Linux ユーザーがデスクトップ上で Windows ソフトウェアを実行できるようにする互換性レイヤーです。最初のリリース以来、Valve は、これまで Windows PC に限定されていたゲーム プラットフォームの広範なゲーム ライブラリをさらに多くサポートするために Proton を開発してきました。
2 年後の今、その取り組みは、SteamOS と呼ばれる Valve 独自の Linux ディストリビューション を搭載したモバイル ゲーム デバイスである Valve の Steam Deck の登場で頂点に達しつつあるようです。 Valve は、Steam ライブラリ全体を実行できる Steam Deck を宣伝してきました。ただし、ある開発者が、SteamOS と Proton にはさらなる開発が必要だが、ハードウェアには能力があるということを意味しているのではないかと 指摘したことは 注目に値します。参考までに、執筆時点で ProtonDB.com は 、最も人気のある 1,000 ゲームの約 77% が少なくともゴールド評価を獲得していると報告しています (これは、「調整後に完全に動作する」ことを意味します)。
Proton はネイティブ Linux ゲームを滅ぼすのか?
Proton の登場により、ゲーム スタジオは、Linux ユーザーのようなニッチな層に対応するために時間と資金を費やす動機が以前よりもさらに減りました。 Feral Games も 2021 年 7 月のツイート で同様のことを確認し、「Valve が Proton を立ち上げて以来、ネイティブ (Linux) タイトルの需要が全体的に減少している」と報告しました。 Proton がこのゲームを Linux ユーザーに利用できるようにするつもりなら、公式移植になぜお金を使う必要があるのでしょうか? Proton は Linux でのネイティブ ゲームの夢を潰しているように思えます。
これはまさに、Linux ゲームの行き詰まりを打破するために必要なものです。 Proton を使用すると、スタジオが存在しない層に対応することを強制することなく、ゲーマーが Linux に来ることができます。 SteamOS は、Steam Deck を介して、これまで Linux に触れたことのないゲーマーにも Linux を提供します。お気に入りのゲームを実行しながら Linux が提供する自由を発見すれば、懐疑論者も愛好家に変わるかもしれません。
つまり、Proton と Steam Deck はネイティブ Linux タイトルの需要を押し下げる可能性がある一方で、Linux をより一般的に普及させる可能性も秘めています。そして、採用が増加すると、その影響が一巡して、スタジオがサードパーティの互換性レイヤーに依存する代わりにネイティブ タイトルを開発するよう促される可能性があります。
もちろん、これはすべて、Proton と SteamOS を成功させる Valve の能力にかかっています。さらに、他の人気ゲームは Valve の競合他社に独占的にライセンスされているため、Steam のライブラリはすべてを網羅しているわけではありません。しかし、他の企業もこの波に参加することに興味を示している兆候が見られます。たとえば、Epic Online Services は、Easy Anti-Cheat が Proton と on the Deck を含む Linux に導入されることを 発表しました 。これにより、追加のゲーム サポートの宝庫がすべて解放される可能性があります。
何が起こるかは分かりませんが、Proton はネイティブ Linux ゲームを消滅させる結果となり、事実上、ゲーム用の本格的な選択肢として Linux プラットフォームを活性化させる可能性があります。王は死んだ、王万歳！
