30 年前の 1991 年 1 月 15 日 、ティム スウィーニーというアメリカの大学生が、革新的な要素を備えた控えめなアドベンチャー ゲーム ZZT をリリースしました。これには、無料の組み込みゲーム エディターが同梱されていました。 ZZT の成功により、Epic Games、Unreal Engine、そして最近では Fortnite が誕生しました。 ZZT が特別な理由はここにあります。
そもそも「ZZT」って何？
ティム・スウィーニーの プログラミングへの情熱は、子供の頃、Apple II から始まりました。 1989 年、大学 1 年生のときに初めて IBM PC を入手した後、彼は新しいマシンのプログラミングに真っ先に取り組みました。 1990 年に Turbo Pascal を使用して MS-DOS テキスト エディタを作成しているときに、彼はゲームのような要素を追加してプロジェクトをより楽しいものにしようと決めました。それが ZZT に発展し、1991 年に シェアウェア としてリリースされました。
1990 年代初頭の ZZT の天才的な点は、単なるかわいい ASCII ベースのアドベンチャーではなかったことです。 ZZT のコピーをダウンロードするたびに、プレイヤーはゲーム内のワールド エディターも無料で入手できます。なぜなら、ZZT のテキスト エディターのルーツは、スウィーニーが最初に ゲーム エンジン とエディターを作成し、次にその中にゲームの世界を構築したことを意味するからです。
テキスト エディターと同様、ZZT はテキスト モード文字のみを使用します。ゼロはムカデの部分を表し、小さな円形の度記号は黒丸になる場合があります。したがって、ZZT では通常、一般的 な笑顔の主人公 を操作し、途中で鍵、松明、宝石を収集しながら、罠、パズル、危険の世界をナビゲートしなければなりません。
ZZT の最初のリリース当時、スウィーニーは自分の個人事業を、故郷のメリーランド州ポトマックにちなんで「ポトマック コンピューター システムズ」と呼んでいました。彼は、成功した大企業のように見せるために、1991 年 10 月に名前を「Epic MegaGames」に変更しました。 (Epic は、 Unreal の成功後、1999 年に「Mega」を削除しました。)
これはシェアウェア タイトルであったため、プレイヤーは ZZT と Town of ZZT と呼ばれる 1 つの世界を無料で入手できました。当時は通常 、ダイヤルアップ掲示板システム または CompuServe を通じてダウンロードすることでした。気に入れば、プレイヤーは スウィーニーに送金して 、さらにプレイするレベルを購入することができます。人々が 1 日に数枚のゲームを注文するようになってから、スウィーニーは自分には儲かるビジネスがあることに気づきました。
シェアウェア要素は、ZZT の性質を理解するための鍵となります。実際、ZZT は何かを表すものではありません。当時、 ダイヤルアップ BBS の アルファベット順のファイル リストの一番下に常に表示されていたスウィーニーの賢い方法でした。それはマーケティングのトリックです。
ZZT は合計で 約 4,000 ～ 5,000 部しか売れませんでし たが、スウィーニーの気取らない ASCII アドベンチャーは、その革新的なデザインとスウィーニー自身が ZZT の成功から学んだ教訓により、ゲーム業界に大きなステルス影響を与えました。
ZZT: エディターはゲームです
ZZT のゲーム内エディタを使用すると、ZZT のコピーを持っている人は誰でも、ZZT のような独自のアドベンチャー ゲームを作成できます。また、ZZT-OOP と呼ばれる組み込みスクリプト言語のおかげで、クリエイターは斬新な方法でゲーム エンジンを拡張して、 ターンベースのテキスト アドベンチャーからスペース シューティングまで、 予期せぬジャンルのゲームを制作することもできます。
簡単なゲーム作成ツールが珍しかった 1990 年代初頭には、ZZT のワールド エディターが新世代の将来のゲーム デザイナーに力を与えました。 ZZT 博物館の Web サイト を運営するドス博士は、そのときの気持ちを思い出します。 「ZZT のおかげで、大人のコンピューター プログラマーになったような気分になれます。子供の頃、私は作りたかったマリオ ワールドやロックマンの続編のステージを常に落書きしていましたが、実際にゲームを作ることは子供にはできないことだと常に思っていました」大人になって、大学に行ってプログラミングを学ばなければなりませんでした。子どもの頃、友達に「ビデオゲームを作っている」と言えるのは信じられないほど強力でした。
集中的なプログラミングを考えずに (またはグラフィックスを作成する必要すらなく) ゲームの作成に簡単に取り掛かることができるため、ZZT ゲーム メーカーの忠実なコミュニティが生まれ、それは 今日まで続いています 。また、ゲーム業界での将来のキャリアも広がりました。スウィーニーの ZZT レベル デザイン コンテストで度々優勝した アラン ピルグリム という名前は、数年後に最終的にエピックに入社し、同社のゲームを開発することになりました。
ZZT の影響は Unreal Engine にも生き続けます
現在、Epic の主要製品の 1 つは、豊富なゲーム エンジンとリアルタイム グラフィックス環境である Unreal Engine です。このエンジンを使用すると、開発者は複雑なビデオ ゲームを比較的簡単に作成できます。これにより、新しいゲームをプレイするたびに車輪を再発明する必要がなくなります。
何年にもわたってハイエンドの商用製品として出荷してきた後、Epic は 2014 年に Unreal Engine 4 を無料でリリースする ことを決定しました。当時注目していた業界の専門家はほとんどいませんでしたが、この動きは 23 年前の ZZT 自体のリリースを反映し、無料のゲーム作成ツールが提供されました。何千人もの人々の手に渡ります。
新旧の 2 つのゲーム エンジンの類似点は、初期費用がゼロという点をはるかに超えています。 2009 年に、私は Tim Sweeney に ZZT と Epic for Gamasutra の歴史について詳しくインタビューしました 。私たちのインタビューの中で、彼は ZZT の概念がどのようにして Unreal Engine に直接変換されたかについて話しました。
「よく見てみると、ZZT と Unreal の間には非常に多くの類似点があります」と Sweeney 氏は言います。
「それ以来、私たちはこの構造をコピーして、ますます高度なゲーム エンジンに貼り付けてきました」と彼は ZZT モデルについて言及しました。 「このエディター、このゲーム ランタイムがあり、同じ表示環境、同じプログラミング言語を使用しています。」
過去 20 年にわたり、Unreal Engine は、Gears of War シリーズ、Bioshock、Batman: Arkham Asylum など、 数多くの大ヒット ビデオ ゲーム を支えてきました。商業マーケティング アプリケーションや、 マンダロリアンなどの有名テレビ番組 のリアルタイム ビジュアライゼーション補助として、Unreal Engine を使用する企業が増えています。
ある意味、すべては ZZT という 1991 年にリリースされた質素なテキストベースのシェアウェア ゲームから始まりました。これは、多くの人がまだ聞いたことのないゲームにとって大きな遺産です。
エピックも30周年
ZZT のリリース 30 周年は、Epic Games も 30 周年を迎えることを意味します。 Epic ほどの規模と成功を収めた企業が依然として非公開で管理されているのは珍しいことだ。スウィーニー氏は今でも同社の 50% 以上を個人所有しており、このことが Epic に、App Store 手数料をめぐる Apple との現在も続く係争 など、大胆な行動を追求する余地を与えている。
彼はどうやってそれを管理しているのでしょうか？確かに、売り切ったり上場したりするプレッシャーはあります。 「私たちは、時間の経過とともに、私たちに与えられる機会に合わせて会社を適切な規模と形に適応させようとしているだけです」と彼は電子メールで How-To Geek に語った。 「そして今は前例のないチャンスの時です。」
創立記念日を目前に控え、私たちはスウィーニー氏にお気に入りの Epic Games プロジェクトについても尋ねました。彼は最初の Unreal Engine を選びました。これは彼個人にとって多大な努力であり、エピックを大ヒットへの道へと導きました。
「最初の Unreal Engine の作成は、ソフトウェアに関する何百ものユニークなトピックを幅広く網羅する 3 年半にわたるツアーであり、信じられないほど啓発的なものでした」と Sweeney 氏は書いています。 「残念なことに、現在、エンジンの複雑さには非常に多くの専門知識が必要であり、1998 年には可能であったように、最新のエンジンのあらゆる側面を理解しているプログラマーがほとんどいません。」
そしてもちろん、エピックの成功物語は、ZZT といくつかの興味深い類似点を共有するバトル ロイヤル FPS ゲームであるフォートナイトで 2021 年も続きます。どちらのゲームも、プレイヤーが後で機能を購入する基本プレイ無料のゲームとしてデビューし、同様のゲームを無料で作成できるゲーム エンジン (Fortnite の場合は Unreal Engine) を利用しています。
ZZT の影響力は今も生き続けており、ZZT の精神は、オープンで使いやすいツールでクリエイターに力を与えるという、今日でも Epic の中核となる価値観をある意味で代表しています。スウィーニーは、成功を当然のこととは考えず、業界での影響力が今や巨大になったにもかかわらず、依然として弱者の心でエピックを経営している。
今すぐZZTをプレイする方法
最近 ZZT を始めたい場合、ほとんどの ZZT ファンは、最新の Windows PC 上で ZZT ワールドを実行できるコンパクトで信頼性の高い MS-DOS エミュレータ である Zeta の使用を 推奨しています。または、ZZT がどのようなものかを確認するための簡単な解決策を探している場合は、Christopher Allen によって作成され、ほとんどの最新の Web ブラウザで実行できる この優れた HTML5 ベースのエミュレーション を使用してそれを試すことができます。
zzt.org によると、ファンは 2017 年から 2020 年の間に 50 以上の新しい ZZT ゲームを作成したため、小さいながらも熱心な ZZT コミュニティがまだ存在しています。 Museum of ZZT では、たくさんの ZZT ゲームをプレイできます。博物館では、影響力がありながらも過小評価されているゲームにふさわしい熱意を持って ZZT の歴史を紹介しています。
ZZT さん、お誕生日おめでとうございます —そして、Epic Games さん、お誕生日おめでとうございます!
