革新的なテクノロジー企業について考えるとき、一般的にマイクロソフトのことは思い浮かびません。実際、Microsoft には革新的な製品やアイデアの歴史がありますが、何度もそれを実行できませんでした。
Microsoft は Windows 8、Windows Phone、Surface タブレット、その他の製品やサービスに追いつこうとしていますが、それらについてはしばらく脇に置いておきましょう。 Microsoft はどのようにして競合他社に追いつく必要がある段階に到達したのでしょうか?
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電子書籍リーダー
私たちは、Amazon が Kindle 端末シリーズで電子書籍リーダーを開発し、出版業界に革命を起こした企業であることを知っています。しかし、マイクロソフトは市場でアマゾンを打ち負かすことができたかもしれない。 Microsoft のブライト マインドは、Kindle が発売される 9 年前に電子書籍リーダーのプロトタイプを準備していました。 Microsoft の「失われた 10 年」を調査した Vanity Fair の記事 の中に、次のような逸話があります。
「マイクロソフトは 1998 年に電子書籍リーダーのプロトタイプを準備していましたが、テクノロジー グループがそれをビル ゲイツ氏に提示したとき、ビル ゲイツ氏はすぐにダメ出しをして、マイクロソフトにはふさわしくないと言いました。」 彼はユーザーが気に入らなかったインターフェイスが Windows っぽくなかったからです」と、プロジェクトに携わったプログラマーは回想します 。
代わりに、テクノロジー グループは、電子書籍を読むための Windows アプリケーションである Microsoft Reader を開発しました。それは実際にはどこにも行かず、Microsoft は 2012 年にそれを中止しました。
スマートフォンのテイク 1: Windows Mobile
Apple がスマートフォンを発明したわけではありませんが、Apple が優れたデザインのインターフェースを提供したことで、スマートフォンは爆発的に大衆の意識に浸透し、必需品となりました。 MicrosoftはiPhoneの数年前に独自のスマートフォンプラットフォームを持っていました。それは Windows Mobile として知られていました。
2007 年に iPhone が発売されたとき、 スティーブ バルマー氏は次のように言いました 。
「500ドル？ プラン付きで全額補助付き？ 私は、これは世界で最も高価な携帯電話だと言いましたが、キーボードがなく、あまり優れた電子メールマシンではないため、ビジネス顧客には魅力的ではありません。 ..
私たちには戦略があります。現在、優れた Windows Mobile デバイスが市場に出回っています。私は当社の戦略が気に入っています。それは大好きです….
現在、私たちは年間何百万台もの携帯電話を販売しています。 Appleは年間に携帯電話を販売していない。 6 か月以内に、彼らは市場でこれまでで最も高価な携帯電話を手に入れることになります。そして見てみましょう。競争がどうなるか見てみましょう。」
Windows Mobile は、Apple の iPhone に対する Microsoft の最初の答えであり、私たちは皆、競争の行方を見ていましたが、それは競争ですらないでした。
では、Microsoft の何百万台もの Windows Mobile 携帯電話はどうなったのでしょうか?結局のところ、Windows Mobile は、Nokia の Symbian に次ぎ、Blackberry に次いで 2 番目に人気のあるスマートフォン プラットフォームでした。 Windows Mobile には理想的なインターフェイスはありませんでした。スタート メニュー、タスクバー、さらには Windows レジストリさえありました。指ベースのタッチ インターフェイスではなく、キーボードまたはスタイラスで使用するように設計されています。 Windows Mobile には 2009 年まで専用のアプリ ストアさえありませんでした。理由が何であれ、Microsoft が Apple に対する大きなリードを活用して競争力のある製品を提供できなかったことは明らかです。
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スマホテイク2：キン
Kinはあまり知られていないが、これはAppleのiPhoneに対抗するMicrosoftの2度目の試みだった。 Microsoft の Kin がスマートフォン プラットフォームであるかどうかは議論の余地があり、Microsoft はこれを「ソーシャルフォン」と表現しました。 Kin はソーシャル ネットワーキング サービスのユーザー向けに設計されており、Web アクセスを提供していましたが、他のアプリのインストールは許可されていませんでした。 Kin の所有者は、携帯電話でゲームを 1 つもプレイできませんでした。ただし、Verizon Wireless ではスマートフォンのデータ プランと同じ価格のデータ プランで開始されました。
Verizon は、最初の iPhone が発売されてからほぼ 3 年後の 2010 年 5 月 6 日に Kin の販売を開始しました。 2 か月も経たないうちに、Verizon は売り上げ不振を理由に販売を中止し、売れ残った Kin 端末をすべて Microsoft に返却しました。彼らの月額プランは iPhone や Android の携帯電話プランと同じ価格でしたが、機能には及ばず、競合することはできませんでした。
Kin のユーザビリティ調査についてリリースされた Microsoft 社内ビデオは ひどいもので、インターフェイスが非常に遅く、応答しないことが示されています。匿名の Microsoft 内部関係者は Business Insider に次のように語った 。
「私たちはキャンパスで大規模な発表パーティーを開きましたが、そのパーティー費用は製品から得た収益よりも高額だったと思います。」
タブレット
Microsoft がタブレットを発明したわけではありませんが、Apple が iPad で市場に参入するまで、彼らは長い間タブレットを作ろうとしていました。 Microsoftは、AppleがiPadを発売する8年前の2002年に「Windows XP Tablet PC Edition」を発売した。
Microsoft は、タブレットに最適なオペレーティング システムは、タスク バー、スタート メニュー、小さなタッチ ターゲットを備えた Windows デスクトップであると考えました。タブレットにはスタイラスが付属しており、ユーザーは指ではなくスタイラスを使って手書きでテキストを入力したり、Windows の多くの小さなオプションを操作したりできるようになりました。 Microsoft は、タブレット専用に開発されたオペレーティング システムやソフトウェアを推奨したことはありません。タブレットはタッチ入力をサポートしていましたが、これは指入力よりもスタイラス入力向けに設計されていました。
Windows 8 と Microsoft Surface タブレットは、Apple の iPad に対する Microsoft の最初の対応ではありません。 Microsoft は iPad が発表される 7 週間前に Windows を搭載した HP Slate を発表しました。 iPad が発表された後も、Steve Ballmer は HP Slate が優れた製品であると主張しました。
iPad とは異なり、HP Slate は完全なデスクトップ オペレーティング システム (Windows 7) を実行します。タッチ入力用にカスタマイズされたインターフェイスはありませんでした。標準のスタート メニュー、タスクバー、Windows デスクトップ アプリケーションを指で使用する必要があります。数年後、 ニューヨーク タイムズの記事で、 HP Slate タブレット プロジェクトの舞台裏が明らかになりました。
「結局のところ、HP タブレットは厚く、使用されている Intel プロセッサーによってデバイスが熱くなり、ソフトウェアと画面ハードウェアがうまく連携せず、ユーザーが画面上でタッチ操作を実行しようとするたびに遅延が発生しました。
HPは、タッチスクリーンデバイスに適したWindowsソフトウェアの開発にこれ以上取り組んでいないMicrosoftに激怒した。幹部らは、Windows 7のキーボードソフトウェアがうまく機能せず、画面上のアイコンが指でタップするには小さすぎると不満を述べた。」
Microsoft の Courier プロジェクトも、発表されて大きな関心を集めたもう 1 つの革新的なタブレット PC プロトタイプですが、日の目を見る前に中止されました。
Webブラウザ: Internet Explorer
オタクは Internet Explorer を革新的なブラウザとは考えていません。 Internet Explorer 9 と 10 はより新しいかもしれませんが、以前のバージョンは Mozilla Firefox や Google Chrome にはるかに追い抜かれていたため、Internet Explorer は最新のブラウザーに追いつくのに苦労していました。
多くの人は驚かれるでしょうが、Internet Explorer は実際、ある時点では非常に革新的でした。 Gmail などの Web サイトでページを更新せずにデータの送受信を可能にし、インタラクティブな Web アプリケーションをブラウザで実行できるようにする「AJAX」テクノロジーは、Internet Explorer によって発明されました。
ある時点では、Internet Explorer が先行していました。しかし、Microsoft はそのリードを無駄にしました。 2001 年に Internet Explorer 6 をリリースし、Web ブラウザの市場シェアが 95% になった後、彼らは試みをやめました。彼らは Internet Explorer 開発者を Silverlight などの他のプロジェクトに移動させました。 Internet Explorer は、Mozilla Firefox を知らない人々が使用する時代遅れのブラウザになりました。
Internet Explorer が再びリモートで実際に競争力を持つようになったのは、Internet Explorer 6 のリリースから 10 年後の 2011 年にリリースされた Internet Explorer 9 まででした。 (Internet Explorer 7 にはブラウザー タブといくつかの機能が含まれていましたが、内部的には IE 6 と非常に似ていました。Internet Explorer 8 も十分な進歩はありませんでした。)
Internet Explorer は、この世で最も優れた、最も革新的なブラウザである可能性があります。しかし、Microsoft は、優位に立つと挑戦をやめ、他のブラウザに大きく遅れをとってから再び開発を再開しました。
Internet Explorer がチャンスを逃した悲しい歴史について詳しくは、 「HTG の説明: なぜそんなに多くのオタクが Internet Explorer を嫌うのか?」を ご覧ください。
Web ベースの電子メール: Hotmail
Microsoft は 1997 年に Hotmail を買収しました。Google は 7 年後の 2004 年に Gmail をリリースしました。 Gmail はリリース当時、Hotmail よりもはるかに優れており、よりクリーンなインターフェイス、会話ビュー、膨大なストレージ容量、非常に効果的なスパム フィルターを備えていました。多くのウェブ ユーザーはすぐにはるかに優れた Gmail に乗り換えました。 Hotmail は改良されており、Microsoft の Outlook.com は現在、さまざまな点で Gmail とかなり競争できるようになりました。しかし、少なくとも大多数のテクノロジーマニアの間では、依然として Gmail が優れた製品とみなされています。
こんなはずじゃなかったのに。 Microsoft は 7 年早くスタートできたので、Hotmail を Gmail の中に組み込むことができたはずです。しかし、Hotmail の停滞を許し、Gmail によるウェブメール業界の激変への対応が遅れました。 Microsoft は、序盤にリードした後に再び後退し、そのリードを取り戻すのに苦労しています。
PC ゲーム: Windows Live 用ゲーム
PC ゲーマーに最も人気のあるゲーム ストアについて考えるとき、おそらく Valve の Steam を思い浮かべるでしょう。 Steam は、ゲーム ストア、実績、フレンド リスト、チャット機能、ソーシャル ネットワーキングなどを提供します。
Microsoft には、フレンド、実績、チャット機能などを備えた独自の PC ゲーム ストアがあります。それは「Games for Windows Live」と呼ばれるものです。 Microsoft の GFWL は 6 年前の 2007 年に開始されました。初期リリースでは、Microsoft の GFWL プラットフォームを使用するゲームは、ユーザーがオンラインでマルチプレイヤー PC ゲームをプレイするために月々のサブスクリプション料金を支払う必要がありました。彼らは後に無料のマルチプレイヤーを提供しましたが、これは、PC 上ですでに無料だったサービスに毎月のサブスクリプション料金を払いたくない PC ゲーマーに自分自身を紹介するひどい方法でした。
GFWL は独自のオンライン ストアを提供しており、これが PC 用の Xbox ゲーム ストアになりました。かなり小さいので、いくつかのゲームしか提供されていません。ゲーマーは、Steam などの他のストアで GFWL が統合されたゲームを購入するときに、依然として GFWL に対処する必要があり、GFWL は良いエクスペリエンスを提供していません。 GFWL は、多くのゲームを不安定にしたり、保存したゲームを失ったり、修正するには Windows ファイル システムを検索する必要があるエラー メッセージを生成したりするなどの原因になります。 GFWL を使用するゲームは、GFWL の更新プログラムがインストールされるまで Windows 8 上でも適切に動作しません。
多くの PC ゲーマーは Microsoft の GFWL をひどいサービスとみなしており、開発者に自分のゲームに GFWL を含めないよう懇願しています。
そうである必要もなかったのですが、Windows PC プラットフォームの開発者である Microsoft が、Steam と競合する、あるいはそれを上回る素晴らしい PC ゲーム エクスペリエンスを提供していないのはなぜでしょうか?
GFWL は PC ゲーマーとのロイヤルティを築く代わりに、Microsoft 主導の PC ゲーム エクスペリエンスで彼らを悪化させました。 Valve は Windows プラットフォームでの優位性を利用し、Linux を PC ゲームにおける Windows の競合企業に育て上げようとしています。
スマートウォッチ
スマートウォッチは現在、少なくともテクノロジーメディアでは大流行しています。 Kickstarterで資金を集めてすでにリリースされているPebbleに加えて、Apple、Google、Samsung、Sony、さらにはMicrosoftなどの企業が独自のスマートウォッチの開発に取り組んでいると噂されている。
実際、Microsoft には SPOT watch として知られるスマート ウォッチ プラットフォームがありましたが、2008 年に廃止されました。おそらく SPOT watch は単に良いエクスペリエンスを提供できなかったのかもしれません。おそらく Microsoft はそれを適切にマーケティングできなかったのかもしれません。おそらく人々は料金を払いたくなかったのかもしれません。あるいは、SPOT ウォッチが時代を先取りしすぎていたのかもしれません。一つ確かなことは、マイクロソフトがスマートウォッチにおける初期のリードを確実に活用していないということだ。
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オペレーティング システム: ロングホーン
Microsoft の Longhorn 開発はあまりにもうまくいかなかったため、3 年間の開発の後、すべての作業が破棄され、Windows Vista となるオペレーティング システムで再スタートしました。データベース ベースのファイル システムである WinFS などの宣伝されている機能は、実際には実現されていません。
Microsoft が Longhorn を開発している一方で、Apple は 2004 年 6 月に「Tiger」という名前の新しいオペレーティング システムを発表しました。同じ Vanity Fair 紙によると、Tiger が発表されたとき、Longhorn は「起動に 10 分もかかりました。不安定で頻繁にクラッシュしました」とのことです。この記事では、Microsoft の反応を内部的に見ていきます。
「マイクロソフト社内では驚きの声が上がった。Tiger は Longhorn で計画されていたことのほとんどを実行した。ただし、うまくいったことを除いては。」 Apple は Longhorn の機能の多くを安定してすでにリリースしていましたが、Microsoft はそれらを諦めて開発をやり直すことにしました。
Longhorn の開発がうまくいっていたら、Microsoft は Apple の OS X に対してもっと抵抗できたかもしれません。Windows XP の人気が高かったかもしれませんが、Windows XP が Apple の OS X Tiger の隣に置かれたとき、どちらのオペレーティング システムがより先進的であるかは疑いの余地がありませんでした。 6 年間の Windows 開発サイクルを経て Windows Vista がリリースされた後でも、批評家からは徹底的に酷評されました。
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PCハードウェア
Apple は Retina ディスプレイを搭載した Macbook Pro を発売しています。これは、高 DPI ディスプレイと高品質のトラックパッドを備えた、強力でよく構築されたマシンです。 Google の Chrome OS エコシステムには、Macbook よりもさらに優れたディスプレイを備えたプレミアム ラップトップである Chromebook Pixel もあります。優れたサポートを備えたよく構築されたラップトップを手に入れたい場合、Windows PC エコシステムには Macbook Pro または Chromebook Pixel に代わる実質的な選択肢はありません。 Mac は高価かもしれませんが、問題が発生した場合は、Mac を地元の Apple Store に持ち込んで修理してもらうことができます。通常、PC メーカーはこのレベルのサポートを提供しません。通常、壊れたラップトップを送り、交換品を待つ必要があります。そのラップトップが唯一のコンピューターである場合、これが問題になる可能性があります。
Microsoft は、PC メーカーが Apple のハードウェアとの競争においてひどい仕事をしてきたことを認識しており、それが彼らがブロートウェアを含まず、高品質の素材で作られた独自の Surface ハードウェアを発売した理由です。しかし、PC エコシステムには、Macbook Pro や Chromebook Pixel にさえ真の競合相手がまだ存在しません。 PC メーカーは、クリーンなソフトウェア エクスペリエンス、よく構築されたコンピューター、可能な限り低価格での優れたサポートを犠牲にして、最下位を目指す競争に取り組んできました。
Microsoft は実際、非常に革新的な企業であり、有望な市場セグメントで他の企業を何年も上回ることがよくあります。残念ながら、彼らはそのイノベーションを実行できず、競合他社に追い抜かれてきました。
Microsoft ブランドに対する消費者の認識を考慮すると、Windows 8 と Windows Phone は困難な戦いに直面しています。
