RIP AIM、AOL が望んでいなかったメッセージングアプリ

レトロなインターネットがまたひとつ死んでしまいました。 AIM と呼ばれる AOL の無料インスタントメッセージングサービスは、サービス開始から 20 年が経過し、最後にサービスが提供されてから約 10 年が経過した 2017 年 12 月 15 日にサーバーをシャットダウンします。

アメリカで育った人にとって、AIM は懐かしいブランドです。最後にもう一度ログインしたいと思うかもしれませんが、それは簡単ではありません。AOL は、インターネットからプログラムのすべてのダウンロードリンクを削除したようです。公式ソースからダウンロードしようとすると、代わりに次のメッセージが表示されます。

古いバージョンは他の場所でも見つけることができますが、どれも機能しません。つまり、最後にもう一度ログインしたい場合は、Web ベースの AIM.com を確認する必要があります。実際に使ってみたところ、ちょうど 1 人の友人がそれを使用していることがわかりました。

私たちは1時間ほど話しました。良かった。しかし、誰もがログオンしていたのは正直驚きでした。

AIM のピーク時には、このサービスは米国のインスタントメッセージング市場を支配し、アクティブユーザー数は数千万人に上り、ダイヤルアップ時代としては驚異的な数字だったのですから、これは奇妙なことです。 15 年前のことですが、2017 年現在、メッセージングは大きな話題になっています。 WhatsApp の価値は 15 億ドルで、AIM が 20 年前に携帯電話に搭載していたのとほぼ同じ機能を備えています。 AmazonがSlackを90億ドルで買収しようとしたと報じられている。 Verizon が AOL を 44 億ドルでホールセールで買収したことを考えると、AOL に何らかのビジョンがあれば、AIM が価値のあるものに組み込まれていたであろうことは容易に想像できます。彼らはそうしませんでした。

AOLは最初からAIMを嫌っていた

AOL は 20 年前に AIM のリリースを公表しませんでした。経営陣とマーケティングチームは AIM がリリースされることを知らなかったためです。作成者のバリー・アッペルマン氏、エリック・ボスコ氏、ジェリー・ハリス氏は秘密裏にプログラムを構築し、何の宣伝もなくFTPサーバーに保存した。一夜にして 900 人がこのサービスを見つけて使い始め、口コミで成長しました。

AOL はインターネットへのアクセスを販売する会社で、大量のインターネットアクセスを販売しました。同社が作成したほとんどのものは、購読者のみが利用できました。 AIM は主な例外でした。非加入者にプログラムを配布することは、社内ではあまり人気がありませんでした。

Mashable の Jason Abruzzese による素晴らしい特集記事によると、AOL 幹部はプロジェクトを中止したいと考えており、プロジェクトをオンライン化したボスコを解雇するところだったそうです。しかし、ボスコはサービスを継続するために奮闘しました。

マネージャーとしての私の最大の仕事は、社内で AIM を存続させ続けることでした。なぜなら、執行副社長全員が AIM を閉鎖して抹殺しようとしていたからです。彼らは、有料加入者ベースにとって本当に価値のあるものを無料で提供するという概念を理解できませんでした。それは常に AIM 対 AOL でした。彼らは私たちを嫌っていました。

AOL が最初から潰そうとしたプロジェクトにとって、AIM は確かに長く続いた。しかし、最終的にはすべてに終わりが来ます。

なぜAIMは消滅しつつあるのでしょうか？

では、なぜ AIM は廃れてしまったのでしょうか? AOL の公式声明は、驚くほど具体的ではありません。

何十年にもわたって AIM を使用してきた忠実なファンがたくさんいることを私たちは知っています。私たちは、1997 年以来、この種の最初のチャットアプリを開発するのが大好きでした。私たちは常に、消費者が望むような革新的なエクスペリエンスを提供することに重点を置きます。私たちは、次世代の象徴的なブランドと人生を変える製品の構築に注力できることにこれまで以上に興奮しています。

そうです、それは文字通り何の意味もないので、明白なことを先に言っておきます。AIM はもう誰も使わなくなったため、消滅しつつあります。 Gmail と Facebook が統合チャットを開始し、誰もが代わりにそれらを使用し始めました。それ以来、WhatsApp のようなモバイルファーストのサービスがさらに注目を集めています。どちらかといえば、AIM は理にかなっているよりも遅くシャットダウンされます。