ほとんどの Linux ディストリビューションは、MP3 オーディオ、H.264 ビデオ、Flash コンテンツ、さらには市販のビデオ DVD をサポートしていません。特許、クローズドソース ソフトウェア、さらには特定の種類のソフトウェアを違法とする法律によって、Linux ディストリビューションに含めることができる内容が制限されています。
Linux Mint には、 このような制限されたソフトウェアがすぐに使える状態で組み込まれていることが、最初のリリース時に Linux Mint の人気を高めた理由の 1 つでした。このソフトウェアが含まれていない場合でも、後でインストールするのは非常に簡単です。
クローズドソース ソフトウェア
ほとんどの Linux ディストリビューションは 、オープンソース ソフトウェア のみを含めるように努めています。ただし、多くの人が毎日使用しているソフトウェアの中には、クローズドソース ソフトウェアもあります。 Flash ブラウザ プラグインは、Adobe によって作成されたクローズド ソース プログラムです。 Linux ディストリビューションには、本当に望めば Flash ブラウザ プラグインを含めることもできますが、むしろオープンソース ソフトウェアのみを含めたいと考えています。クローズドソース ソフトウェアは同じ方法でセキュリティを監査したりパッチを適用したりすることができず、Linux ディストリビューションはそれをサポートし続けることを望んでいません。
ほとんどの Linux ディストリビューションでデフォルトで省略されるクローズド ソース ソフトウェアは Flash だけではありません。これは、Oracle の Java プラグイン (幸いなことに、 Java は現在ではあまり使用されておらず、オープンソースの代替手段があります)、Google Chrome (いくつかのクローズドソースのコンポーネントが含まれているため、Linux ディストリビューションはオープンソースの Chromium を含むことを選択しています) にも当てはまり ます。ブラウザ Chrome は代わりに基づいています)、および NVIDIA および ATI グラフィックス ハードウェア用の独自の 3D グラフィックス ドライバー (これらにより、より優れた 3D アクセラレーションのサポートが可能になります)。
特許で拘束されたソフトウェア
多くのマルチメディア形式は特許を取得しています。オーディオの MP3 やビデオの H.264 などの最も一般的な形式でさえ、膨大な数の特許の対象となっています。特許所有者は、特許をプールし、そのようなソフトウェアを配布するためのライセンス料を徴収する組織を形成します。 Linux ディストリビューションは、ソフトウェアを無料でダウンロードさせるたびに特許ライセンス料を支払いたくありません。
このすべての問題を回避するために、Linux ディストリビューションにはこれらの特許取得済みのメディア コーデックのサポートが含まれていません。 FLAC ロスレス オーディオ、Ogg Vorbis オーディオ、Ogg Theora ビデオなど、特定の種類のメディア形式はそのまま使用できます。そのため、付属のオーディオ ツールはデフォルトで MP3 ファイルではなく OGG オーディオ形式になります。
特許取得済みのコーデックは後からインストールすることもでき、付属のマルチメディア アプリケーションによって取得され、シームレスに使用されます。
かつて、GIF の作成に必要な LZW 圧縮アルゴリズムが特許を取得していたため、Linux ディストリビューションには GIF 形式での画像の保存のサポートさえ含まれていませんでした。この特許の所有者である Unisys は、特許のライセンスを取得せずに GIF を生成している人々を追及しました。幸いなことに、この特許は米国で 2003 年に期限切れになりました。
MP3 特許は米国では 2017 年までに期限切れになる予定で、その時点で Linux ディストリビューションやその他のソフトウェアは、ライセンス料を支払ったり、訴訟の対象になったりすることなく MP3 サポートを組み込むことができます。ほとんどのソフトウェアはおそらく何百ものばかげたソフトウェア特許を侵害していますが、マルチメディア特許コンソーシアムは特に積極的です。
違法なソフトウェア
DMCA のおかげで 、米国では商用ビデオ DVD のサポートが違法になる可能性があります 。 Blu-ray および HD-DVD ビデオ ディスクのサポートも、同じ理由で違法となる可能性があります。これらの形式にはすべて暗号化が含まれており、ライセンス料を支払わずに暗号化をバイパスすることは違法です。 Ubuntu は手を握ろうとするのではなく、ビデオ DVD を適切に再生することを拒否するだけです。
また、合法であれば、DVD、Blu-ray、HD-DVD のサポートを配布すると特許の問題が発生する可能性もあります。
制限されたものを入手する
ほとんどの Linux ディストリビューションでは、初期インストール プロセスの後に、ユーザーがこれらのクローズド ソース、特許取得済み、または制限付きのソフトウェアをインストールする必要があります。これまでは、Mandrake や Fedora などのディストリビューションをインストールし、すぐに PLF (Penguin Liberation Front) や RPM Fusion などのサードパーティ ソフトウェア リポジトリ を探し出し、そのリポジトリをシステムに追加し、そこから制限付きソフトウェアをインストールすることがありました。 Linux ディストリビューションは、このソフトウェアのインストールやホストを支援することさえ望んでいませんでした。
Ubuntu にはこれらのパッケージがそのままでは含まれていませんが、インストールは簡単です。 Ubuntu をインストールするときに、1 つのチェックボックスをクリックすると、Flash、制限されたコーデック、その他のソフトウェアが自動的にインストールされます。
これらのほとんどは、Ubuntu によって公式にホストされている Multiverse リポジトリで入手できます。ただし、これは「無料ではない」とみなされており、公式にはサポートされていません。これにより、通常のパッケージ管理ツールを介してこのソフトウェアをインストールできるようになります。Ubuntu の制限付きエクストラ パッケージをインストールして、最も一般的に使用される制限付きソフトウェアを後で簡単にインストールすることもできます。
Ubuntu では、必要に応じてこのソフトウェアをインストールするように求められます。 Flash を使用する Web サイトにアクセスした場合、コーデックが必要なビデオまたはオーディオ ファイルを再生しようとした場合、またはクローズド ソースのハードウェア ドライバーの恩恵を受けるグラフィック カードを使用している場合、Ubuntu はプロンプトを表示し、インストール プロセスを案内します。 。
商用ビデオ DVD のサポートは 、DVD 再生のサポートを配布することがさまざまな国で犯罪となる可能性がある ため、Ubuntu が唯一うまくいかない点であり、手を差し伸べることはできません。 Ubuntu の Wiki には、 ビデオ DVD のサポートをインストールするために実行できる単一のスクリプトが示されています。このスクリプトは必要なソフトウェアを他の場所からダウンロードするため、Ubuntu は独自のサーバーでホストする際の法的トラブルを回避できます。 wiki は、libdvdcss ソフトウェアのインストールは特定の国では違法である可能性があると忠告しており、これも Ubuntu が身を守ろうとしているもう 1 つの方法です。
Flash やさまざまなコーデックのインストールは、新しい Linux ユーザーにとっては苦痛な点であり、MP3 を再生する前に非公式ソフトウェア リポジトリについて学ばなければならないことがよくありました。これは近年劇的に改善されましたが、多くの種類のメディア形式のサポートはまだデフォルトではインストールされていません。
