マイクロソフトフローとは何ですか?

Microsoft はクラウド アプリとモバイル アプリを推進する一環として、使い慣れた古い Office アプリへのクラウド専用の追加機能をいくつか投資してきました。その 1 つは、自動化されたワークフローを作成するためのトリガーベースのシステムである Flow です。

フローは何をするのですか?

あなたが How-To Geek を定期的に読んでいるような人なら、おそらく、ほぼ 1000 年にわたって猛威を振るってきた、個人の生産性を求める欲求に気づいているでしょう。 Flow は、通知、アラート、データ収集、コミュニケーションの自動化を提供する Microsoft の試みで、退屈ではあるが必要な管理作業に費やす時間を減らし、興味深い (そして生産的な) ことに多くの時間を費やすのに役立ちます。

Flow は IFTTT と考えてください。ただし、IoT やハードウェアではなく、オフィスに重点を置いています。

フローを使用すると、トリガー イベントに基づく「フロー」(「ワークフロー」の略) を作成できます。たとえば、Microsoft Forms のアンケートへの回答を定期的に Dropbox にダウンロードしたり、Visual Studio のビルドが失敗した場合に Slack チャネルにメッセージを投稿したりするフローを作成できます。

誰でも使えますか?

無料の Microsoft アカウントにサインアップすれば、誰でも Flow を使用できます。 Office 365 サブスクリプションを持つユーザーも Flow を使用できますが、無料の Microsoft アカウントを持つユーザーとほぼ同じ機能が利用できます。

Flow には Office 365 と Dynamics 365 のビジネス バージョンも付属していますが、サブスクリプション レベルが異なると、有料アカウントと無料アカウントに対応する異なるバージョンの Flow が提供されます。少しわかりにくいですが、 Microsoft の価格ページ で詳細を確認できます。

無料アカウントで許可されている以上の使用を予定している場合は、Flow アカウントの料金を支払うこともできます。料金プランは 3 つあります。

• Flow Free: 無料プランでは無制限のフローを作成できますが、実行できるのは月あたり 750 回のみで、チェックは 15 分ごとに行われます。
• フロー プラン 1: このプランは月額 5 ドルで実行されます。毎月 4,500 回の実行があり、チェックは 3 分ごとに行われます。 MailChimp や Salesforce などのサービスへのプレミアム コネクタも入手できます。
• フロー プラン 2: このプランは月額 15 ドルで実行されます。毎月 15,000 回の実行があり、チェックは毎分行われます。フロー プラン 1 で提供されるものと同じプレミアム コネクタを利用できるほか、組織のポリシー設定やいくつかのビジネス プロセス フローにもアクセスできます。

有料プランの 1 つに対して 90 日間の無料トライアルにサインアップできます。これは、お金を払う価値があるかどうかを判断するのに十分な期間です。

フローを使って何ができるでしょうか?

Flow は、コンピューターが代わりに実行してくれるタスクの煩わしさを取り除くことを目的としています。これは、誰かが Dropbox 内のファイルを変更したときに電子メール アラートを受け取るという単純な場合もあれば、リアルタイム データの Power BI 分析に基づく承認、アラート、通知を含む複数ステップのワークフローのような複雑な場合もあります。

次の 3 つの主なタイプのフローを作成できます。

• 自動: 電子メールの到着やファイルの変更などのイベントによって自動的にトリガーされるフロー。
• ボタン: ボタンを押すことによって手動でトリガーされるフロー。
• スケジュール済み: 設定された時間に 1 回または繰り返しのアクションとして実行されるフロー。

有料プランのエンタープライズ ユーザーは、データ入力の手順をスタッフに案内するビジネス プロセス フローにもアクセスでき、データに基づいてさらなるフローをトリガーする機能も備えています。

多くの場合、この種のツールの使用方法を考えるのは難しいため、Microsoft は選択できる多数のテンプレートを提供しています。その一部は特定の状況 (生産性、販売、ソフトウェア開発など) 向けに設計されています。残りの部分は特定のコネクタを使用します。コネクタは、フローと別のアプリケーション間のリンクです。

SAAS インターフェイス (GitHub を含む) を備えたすべての Microsoft アプリケーションを含む、多数のアプリケーション用のコネクタと、Slack、Dropbox、Gmail、MailChimp、Jira、Twitter、BaseCamp などの コネクタがあります。一部はプレミアム (有料) 顧客のみが利用できますが、ほとんどは BitBucket や Salesforce などのエンタープライズ サービスであり、個人ユーザーには必要ありません。 FTP や RSS などのプロトコル用のコネクタもあります。この記事の執筆時点では合計 323 のアプリケーションとプロトコル用のコネクタがあり、別のコネクタが必要な場合は 独自のコネクタを作成 できます。

フローは IFTTT よりも優れていますか?

その答えは、あなたが彼らに何を求めているかによって決まります。 Flow はよりエンタープライズおよびソフトウェアに重点を置いています。 IFTTT はよりユーザーと IoT に重点を置いています。 Slack メッセージに応答してライトを点灯させたい場合は、IFTTT が最適です。作成したアンケートに誰かが回答するたびに SharePoint リストを更新したい場合は、Flow の方が良いオプションです。どちらも優れた機能を備えているため、タスクによってはどちらを使用しても問題ありません。