Microsoft は再び PC ゲーム コミュニティと衝突しており、PC ゲーマーから Epic の CEO まで全員が Microsoft の Universal Windows Platform を批判しています。 Microsoft は、特に数年前の悲惨な「Games for Windows LIVE」サービスのおかげで、PC ゲーム コミュニティにあまり好意を残していません…そして彼らは歴史が繰り返されるのではないかと心配しています。
ただし、これは単なる古代の歴史ではありません。 Games for Windows LIVE は、現在でも Steam で販売されている一部の PC ゲームを汚染しており、これほど多くの人が Microsoft の PC ゲーム計画に懐疑的な理由を説明するのに役立ちます。 Microsoft には、現在の Windows ストアと同じように、独自の PC ゲーム ストアもありました。
始まり: Xbox LIVE を Windows に導入 (サブスクリプション料金も含む)
Windows LIVE 用ゲームは Windows Vista でデビューしました。 Microsoft の GFWL サービスを使用した最初のゲームは 2007 年の Shadowrun で、その 2 日後には Halo 2 が続きました。どちらのゲームも公式には Windows Vista のみをサポートしていましたが、後に Windows XP でも動作するようにクラックされました。実際には最新バージョンの Windows は必要ありませんでした。 Microsoft は、現在 Quantum Break と Gears of War: Ultimate Edition が Windows 10 へのアップグレードを奨励するように設計されているのと同じように、ゲーマーに Vista へのアップグレードを奨励したいと考えていました。
Shadowrun は、Windows Vista プレーヤーと Xbox 360 プレーヤー間の クロスプラットフォーム ゲームプレイ を特徴としていました。これは、今日の Windows 10 と Xbox One 間のクロスプラットフォーム ゲームプレイと同様に、10 年前に Microsoft が約束した大きな機能の 1 つでした。しかし、クロスプラットフォーム プレイは途中で放置されました。 『Universe at War: Earth Assault』と『Lost Planet: Extreme Condition Colonies Edition』は当時、クロスプラットフォーム マルチプレイヤーをサポートしていましたが、開発者 (Microsoft 自身の開発者でさえ) は再び使用することを避けていました。 GFWL が事実上ローンチした Microsoft 自身の Halo 2 でさえ、クロスプラットフォーム プレイをサポートしていませんでした。
Microsoft はまた、「 トレイ アンド プレイ 」機能が GFWL のリリース前にその機能の一部となることも発表しました。これにより、ゲーム機の場合と同様に、ディスク上のゲームを PC に挿入し、バックグラウンドでインストールしながらすぐにプレイを開始できるようになります。 Tray と Play は実際にはどのゲームにも登場せず、 vaporware になりました。
Games for Windows LIVE は Xbox LIVE に関連付けられていました。誰もがシルバー アカウントから始めました。ゴールド アカウントにアップグレードするには、年間 50 ドルの費用を支払うこともできます。 Xbox ゲームをオンラインでプレイするには Xbox LIVE ゴールドが必要であるのと同様に、GFWL 対応ゲームをオンラインでプレイするにはゴールド アカウントが必要でした。幸いなことに、あなたがすでに Xbox ユーザーであれば、すでにゴールドを持っています。GFWL ゴールドまたは Xbox LIVE ゴールドのいずれかを支払うことで、両方を手に入れることができます。しかし、多くの PC ゲーマーは Xbox ゲーマーではありませんでした。これは、GFWL ゲームでは、他の PC ゲームが無料で提供しているのと同じマルチプレイヤー機能に対してサブスクリプション料金がかかることを意味しました。 2008 年、Microsoft はこの戦略では成果が上がらないことに気づき、サブスクリプション料金を放棄し、GFWL ゲームのすべての人に オンライン マルチプレイヤーを無料にしました 。
Xbox LIVE に関連付けられているため、GFWL ゲームは Xbox LIVE が利用できる 42 か国 でのみ完全に動作します。 GFWL 対応のゲームを別の国でプレイしようとすると、動作しません。
Microsoft が無視しているため、Windows LIVE 用ゲームは決して改善されない
さらに悪いことに、Games for Windows LIVE はあまりうまく動作しませんでした。 GFWL を含むゲームをプレイするのは迷惑でしたし、今でも迷惑です。しかし、インターフェイスの煩わしさは、多くの人にとって最も大きな懸念ではありません。 GFWL は 保存ファイルを破損する ことで有名です。これらのセーブ ファイルは、ゲーマーがコピーして価値のない実績を簡単に取得できないように暗号化されているため、新しいコンピュータに簡単にコピーすることはできません。私は個人的にさまざまなゲームでこれらの問題を抱えていました。
たとえあなたが Xbox ユーザーだったとしても、GFWL の Xbox 統合は煩わしいかもしれません。 PC で GFWL 対応のゲームをプレイしているときに、誰かが Netflix を見るために別の部屋で Xbox 360 の電源をオンにしたら、問題が発生するでしょう。 Xbox 360 と PC の両方で同じ Xbox プロファイル にログインすることはできないため 、GFWL ゲームをプレイしながら Netflix を視聴するなどの単純な行為は禁止されました。
もちろん、GFWL にはいくつかのユニークな機能がありました。GFWL ゲームには、Xbox の「ゲーマースコア」に向けたポイントを与える実績があり、Xbox ゲーマーだけが本当に気にする完全に任意の数値を増やすことができました。
2010 年、Microsoft は Xbox Live の音声コーデックを更新し 、Shadowrun やそれを使用する他のゲームでのクロスプラットフォームの音声チャットを無効にしました。これは、Microsoft がクロスプラットフォームの約束を放棄した明らかな例です。
バグ、バグ、バグ
GFWL は他にもさまざまな問題やバグを導入しました。それは Microsoft が推進したかった簡単な PC ゲーム体験とは程遠いものでした。実際、GFWL ゲームは他のゲームに比べてプレイするのにまだ手間がかかります。 GFWL ゲームを除いて、Windows 8 または 10 上のゲームでは問題はありませんでした。
実際、この記事のスクリーンショットを取得するために、Steam を起動し、Windows 10 に Grand Theft Auto IV をインストールしました。起動すると、Windows 10 から、Games for Windows LIVE は Windows 10 ではサポートされなくなり、動作しない可能性があることが通知されました。適切に — 他のゲームを起動しようとしたときには見たことのないメッセージです。
押し続けると、Rockstar Social Club ウィンドウが表示されました。 「再生」をクリックしましたが、何も起こりませんでした。さらに何度か試してみましたが、何もありませんでした。タスク マネージャーにプロセスさえありませんでした。 Web を検索したところ、Games for Windows LIVE は自動的に更新されないため、Microsoft から 最新バージョンを手動でダウンロードする 必要があることがわかりました。ゲームを起動し、Microsoft アカウントでのサインインを求める GFWL オーバーレイに到達した後、オーバーレイ内のボタンをクリックできないか、ゲーム ウィンドウが最小化されてしまうことがわかりました。 Tab キーを使用してインターフェイスを移動し、Enter キーを使用してボタンをアクティブにできることに気づくまで、さらに数回試しました。
おそらく他にも問題があると思いますが、私はその後やめました。GFWL の手で十分に苦しみ、スクリーンショットも十分に撮りました。
GFWL を使用すると、次から次へと問題が発生します。私は Windows 10 で 90 年代と 2000 年代初頭にリリースされたゲームをプレイしたことがありますが、2008 年にリリースされた Grand Theft Auto IV は古すぎるため、サポートされなくなったようです。 Microsoft 独自のゲーム プラットフォームは、互換性が最も低いソリューションのようです。
Windows LIVE 向けゲームには失敗した Steam の競合他社も含まれていた
2009 年 12 月、マイクロソフトは ゲーム オン デマンド をリリースしました。これは、GFWL 対応のゲームと DLC を購入する方法を提供するデスクトップ アプリケーションでした。それがSteamに対するMicrosoftの答えだった。
あまり成功しませんでした。 2010 年 10 月、Microsoft はそれを Games for Windows Marketplace にブランド変更しました。最初にリリースされてから約 1 年半後の 2011 年 7 月、Microsoft は新しい Games for Windows Marketplace を閉鎖し、Xbox Web サイトに統合すると発表しました。 Games for Windows Marketplace アプリケーションが Xbox Web サイトに Windows セクションをオープンしました。それから 2 年余りが経った 2013 年 8 月、マイクロソフトは「Xbox.com PC マーケットプレイス」の閉鎖を 発表し 、わずか 7 日後に閉鎖しました。これは、Xbox 360 マーケットプレイスに関する大規模なアップデートの単なる脚注でした。
Steam とは異なり、ただし当時の Xbox と同様に、Microsoft ストアでは実際の通貨が使用されませんでした。 「マイクロソフト ポイント」を使用していましたが、パックで購入する必要があり、価格をわかりにくくするだけでした。場合によっては、個々の購入に実際に必要なポイントよりも多くのポイントを購入しなければならないこともありました。それはあまりゲーマー向けではないようです。
Microsoft ストアは Xbox と PC ゲームのクロスプラットフォーム購入もサポートしていましたが、これは Microsoft が再び約束し始めた機能です。
ゲーム開発者がついにGFWLから逃亡
長年にわたり、Microsoft は開発者に GFWL の使用を奨励し続け、定期的に PC ゲーム専用であることを約束し、時には ゲーム スタジオに対し、発言権があるのであればゲームに GFWL を実装するよう指示しました 。しかし、それを除けば、実際に GFWL を改善したり、リリース前に行われた多くの約束を実現したりすることはあまりありませんでした。
2013 年 8 月、Microsoft の公式 Web サイトに GFWL が 2014 年 7 月 1 日に 閉鎖される というサポート記事が掲載されました。Microsoft はこの記事を削除し、その後その計画についてのコメントを拒否しました。
これをきっかけに、開発者に GFWL を削除するよう求めるゲーマーの波が起こり、開発者はゲームから GFWL を削除するアップデートを発行しました。 2014 年 6 月、以前に発表されたシャットダウン日の数日前に、Microsoft は GFWL サーバーを実際にシャットダウンする計画はなく、ゲームは引き続き正常に機能すると 発表しました 。 Microsoftはここでも失敗し、PCゲーマーはGFWLのオンライン機能がこれを発表するまでの1年近くも機能しなくなるのではないかと疑問を残した。
このようなサーバーのシャットダウンは、シングル プレイヤー ゲームであっても深刻な問題を引き起こす可能性があります。たとえば、Bulletstorm は、プレイする前に GFWL でオンラインでアクティベートする必要があります。サーバーがシャットダウンすると、その特定のゲーム、そしておそらく他のゲームもプレイできなくなります。 MicrosoftがGFWLを閉鎖する予定日が公表された後、Bulletstormは実際に Steamから消えた 。それは後で静かに再び現れました。これは、開発者ですらマイクロソフトがサーバーをシャットダウンするだろうと予想しており、怒った購入者との取引を避けたかったことを示唆しています。
マイクロソフトはもう一度、Windows PC ゲームに完全に専念すると約束している――GFWL が混乱に陥っている間も広報担当者は同じことを繰り返し続けた。また、クロスプラットフォーム プレイと Xbox と Windows の接近を信じているとも述べていますが、これは GFWL が試みて失敗したことです。同社は数年前にPCゲームストアで失敗した後、Windowsストアで独自のマーケットプレイスを推進している。
今回マイクロソフトは本気になるかもしれないし、そうでないかもしれない。様子を見る必要があります。しかし、PC ゲーマーが懐疑的であり、Ultimate Windows Platform アプリの制限が多くの怒りを呼んでいることは驚くべきことではありません。てか、Windows 10 の PC ゲーマーにとって唯一の本当に大きなニュースである DirectX 12 ですら、クロスプラットフォーム Vulkan の基礎を築いた AMD の Mantle の発表に応じて登場しただけのようです。マイクロソフトが今回は正しくやってくれることを願っています。しかし今のところ、私たちは息を止めていません。
