ビットコインとは何ですか?またどのように機能しますか?

デジタル通貨であるビットコインは、何年もの間ニュースで取り上げられてきました。しかし、これは完全にデジタルであり、必ずしも既存の法定通貨に対応しているわけではないため、初心者にとっては理解するのが簡単ではありません。ビットコインとは何なのか、どのように機能するのか、そして世界経済におけるビットコインの将来の可能性について、その基礎を分析してみましょう。

編集者注: ビットコインへの投資を推奨しているわけではないことを、最初に明確にしておきたいと思います。その価値はかなり変動するため、損失が発生する可能性が非常に高くなります。

ビットコインの仕組み

平たく言えば 、ビットコインはデジタル通貨です。これは、あなたが思っているよりも複雑な概念かもしれません。それは、銀行口座やクレジットラインなどのデジタル口座に保管されている、単に割り当てられた金額のことではありません。ビットコインには、コインや紙幣のような、対応する物理的要素がありません (実際のコインの一般的なイメージは、それを説明するために上に示したものですが)。個々のビットコインの価値と検証は、グローバルなピアツーピアネットワークによって提供されます。

ビットコインは、お金のように扱われる超安全なデータのブロックです。このデータをある人または場所から別の場所に移動し、トランザクション、つまりお金の支出を確認するには、コンピューティング能力が必要です。「マイナー」と呼ばれるユーザーは、個々のトランザクションを安全に検証するためにシステムで自分のコンピューターを使用することを許可します。これらのユーザーには、貢献に対して新しいビットコインが与えられます。これらのユーザーは新しいビットコインを商品やサービスに費やすことができ、このプロセスが繰り返されます。

高度な説明 : BitTorrent と想像してください。これは、2000 年代初頭に何千もの曲をダウンロードするために間違いなく使用されなかったピアツーピアネットワークです。ファイルをある場所から別の場所に移動する代わりに、ビットコインネットワークは独自の通貨の形式で表現される情報ブロックを生成および検証します。

ビットコインとその多くの派生物は暗号通貨として知られています。このシステムは、暗号化 ( ブロックチェーンと呼ばれる非常に高度な暗号化) を使用して、新しい「コイン」を生成し、あるユーザーから別のユーザーに転送されたコインを検証します。暗号シーケンスは、トランザクションの偽造を事実上不可能にし、コインの「銀行」または「ウォレット」をデータとして簡単に転送できるようにし、ある人から別の人へのビットコイン価値の転送を認証するなど、いくつかの目的を果たします。

ビットコインを使用するには、システムによってビットコインが生成されるか、「採掘」される必要があります。従来の通貨は政府によって鋳造または印刷される必要がありますが、ビットコインのマイニングの側面はシステムを自立させるように設計されています。人々は自分のコンピューターから分散ネットワークに処理能力を提供することでビットコインを「マイニング」し、新しいブロックを生成します。すべてのトランザクションの分散グローバル記録を含むデータ。これらのブロックのエンコードとデコードのプロセスには膨大な処理能力が必要であり、新しいブロックの生成に成功したユーザー (より正確には、システムが新しいブロックとして受け入れる乱数を生成したユーザー) に報酬が与えられます。多数のビットコイン、または取引手数料の一部がかかります。

このように、ビットコインをあるユーザーから別のユーザーに移動するプロセス自体が、ピアツーピアネットワークに提供されるより多くの処理能力の需要を生み出し、その後使用できる新しいビットコインが生成されます。これは、富を生成する自己拡張性、自己複製システムです…または、少なくとも、富に対応する価値の暗号表現を生成します。

ビットコインはどのように使われますか?

分かりやすく言うと、 スーパーでデビットカードを使ってコーラを買っていると想像してみてください。取引には 3 つの要素があります。銀行口座とお金に対応するカード、取引と送金を検証する銀行自体、銀行からお金を受け取って販売を完了する店舗です。ビットコイントランザクションには、大まかに言って同じ 3 つのコンポーネントがあります。

各ビットコインユーザーは、自分のコインの量を表すデータをウォレットと呼ばれるプログラムに保存します。このプログラムは、カスタムパスワードとビットコインシステムへの接続で構成されます。ユーザーが別のユーザーに売買リクエストを送信し、両方のユーザーが同意します。ピアツーピアビットコインシステムは、グローバルネットワークを介してトランザクションを検証し、あるユーザーから次のユーザーに値を転送し、多くのレベルで暗号化チェックと検証を挿入します。中央集権的な銀行や信用システムはありません。ピアツーピアネットワークが、ビットコインマイナーの助けを借りて暗号化されたトランザクションを完了します。

高度な説明 : 技術的な側面はもう少し複雑です。新しいビットコイントランザクションはそれぞれ、ブロックチェーン内の新しいデータブロックに記録され、検証されます。 (交換の 2 つの当事者は、検証中であっても各トランザクションを本質的に匿名にする乱数で表されます。) チェーン内の各ブロックには、前のブロックにリンクし、前のブロックを検証する暗号コードが含まれています。

従来の意味では、ビットコイン取引は信じられないほど安全です。プロセスの各段階で複雑な暗号化が行われており、検証にはかなりの時間がかかるため (下記を参照)、ある個人または組織から別の組織へのトランザクションを偽装することはほぼ不可能です。ただし、誰かのデジタルウォレットとそのアクセスに使用するパスワードを発見することで、ビットコインを「盗む」ことは可能です。ハッキングやソーシャルエンジニアリングによってその情報が見つかった場合、デジタルビットコインの隠し場所は、窃盗犯を追跡する手段なしに薬局に流出する可能性があります。ビットコインは銀行口座やクレジット口座と同じように規制も保護されていないため、そのお金は単になくなってしまいます。

ビットコインを「本物の」お金に、またはその逆にするにはどうすればよいですか?

まず第一に、ビットコインは純粋に経済的な意味での本物のお金です。価値があり、商品やサービスと交換できます。完全にビットコインで請求書の支払いや食料品の購入ができる可能性は低いですが (ただし、これらのサービスは存在し、成長し続けています)、ビットコインウォレットを使用すると、驚くほど多くのオンライン商品を購入できます。現時点で、ビットコイン支払いを受け入れている最大手の企業には、オンラインコンピューターハードウェア小売業者 Newegg、デジタルビデオゲーム販売業者 Steam、ソーシャルネットワーク Reddit、さらに Overstock.com や Subway レストランなどの一般小売業者が含まれます。現在、直接またはギフトカードを通じてビットコイン支払いを受け入れている企業のリストは次のとおりです。

しかし、興味深いものであり、急速に成長しているにもかかわらず、ビットコインは現時点では従来の政府発行通貨に取って代わることはできません。家主はおそらく家賃小切手よりもビットコインの支払いを受け取ることはないだろう。たまたま数十のビットコインを持っていて、それで得た利益を新車の購入に使いたいと思ったとしても、自動車ディーラーにはおそらくビットコインを支払いとして受け入れるインフラがありません（個人販売業者ですが）。かもしれない！）。したがって、ビットコインを持っていて、自国の通貨で現金が必要な場合、または通貨を持っていて、購入、販売、または投資のためにそれをビットコインに変換したい場合は、変換サービスが必要になります。

大まかに言えば、ビットコインを米ドル、英国ポンド、日本円、ユーロなどの標準通貨に両替することは、旅行中にこれらの通貨をある通貨から別の通貨に両替するのと非常によく似ています。 1 つの通貨から開始し、希望の金額を指定し、最初の通貨の価値に取引手数料を加えたものを渡し、換算された通貨でその価値を受け取ります。しかし、ビットコインには現金の要素がなく、従来のクレジット取引やデビット取引では受け入れられないため、専用の市場取引所を見つける必要があります。

Coinbase は、米国で最も人気のある市場および取引所です。 (注: これは推奨するものではありません。) ビットコインおよびその他の同様の暗号通貨の売買サービスを提供しており、米ドルおよびその他の標準法定通貨をビットコインに交換したり、ビットコインを米ドルおよび他の 31 の国の法定通貨と交換したりすることもできます。。同社は仮想通貨間の交換には料金を請求しないが、ビットコインを米国の銀行口座に入金されたドルと交換すると、ユーザーには1.49％の送金手数料がかかる。したがって、10,000 ドル相当のビットコインを自分のウォレットから銀行口座に移動するには、実際の価値として 1.74 ビットコインがかかり、さらに送金手数料として 14.9 米ドルまたは 0.00259 ビットコインがかかります。これは、検証済みの市場や取引所のほとんどでかなり標準的な転送です。

ビットコインを従来のお金に変える方法は他にもあります。 Coinbaseやその他の市場では、ビットコインを米ドルやその他の通貨と交換でき、使い捨てのデビットカードやギフトカードに直接預けたり、PayPalのようなより柔軟なシステムに預けたりすることができますが、通常はかなり高い手数料がかかります。ビットコインを他の人に直接取引して現金を得ることができますが、これは確立されたシステムを経由するよりもはるかに危険です。 (同様に、現金、商品、サービスとビットコインを直接取引したい個人には注意してください。システムの追跡不可能な性質により、詐欺の被害に遭いやすくなっています。以下を参照してください。)

ビットコインマイニングの収益は減少している

数年前、ビットコインシステムが新しいとき、個人ユーザーは新しいビットコインを急速に「採掘」していました。ビットコインマイニングソフトウェアは、ブロックチェーン内の次のブロックのハッシュを計算するために、ローカルプロセッサだけでなく、コンピュータのグラフィックカードなどの追加のプロセッサも使用しました。ビットコインを使用して「マイニング」する人の数は少なかったが、マイニングを行う各ユーザーは、より速いペースで次のブロックをランダムに確認し、自分のアカウントに新しいビットコインを迅速に生成していました。

しかし、この世代ブームは長続きしませんでした。ビットコインシステムは、新しいブロックが最後のブロックよりも見つけにくくなるように設計されており、生成および配布されるランダムなビットコインの量が減ります。これは、時間が経つにつれて、個々のマイニングがますますハードに働かなければならないことを意味します（比喩的な意味で、よりハードに動作し、より多くの電力を使用し、したがって従来のコストがより多くかかるのはコンピュータです）。個々のビットコインの数が増加するにつれて、正常に完了したハッシュに対して報酬として与えられるビットコインの量は減少します。実際、「全体」のビットコインは単一ユーザーによって一度に生成されることはなくなり、ビットコインの一部（それでもかなり価値があります）が報酬として与えられます。

当初、ユーザーは、ビットコインを生成する可能性を高めるために、既製の CPU と GPU の比較的安価なクラスターを使用するカスタマイズされた「マイニングリグ」を作成しました。現在、このシステムは非常に人気があり、分散されているため、個人ユーザーは、単に超高速の GPU を購入するだけで、その価値を従来のお金でカバーするのに十分なビットコインを取り戻すことを期待できなくなりました。現在、この目的のためにが販売されており、ソフトウェアとハードウェアは、ピアツーピアシステムに最大量の計算能力を供給し、ブロックを完了する確率を高めることのみを目的として設計されています。より多くの処理能力、より多くのハードウェア、より多くの配当を得るチャンス…しかし同時に、ハードウェアと電気に実際のリソースをますます費やすことになります。

その結果、ビットコインを介して従来の富を獲得したいと考えている人は、マイニングシステムを作成して継続的に実行しようとするよりも、ビットコインを取引したり、商品やサービスを販売したりする方が良いでしょう。

現時点では、1,200万から1,300万のビットコインが存在します。より多く生成されるほど、採掘はますます難しくなります。このシステムには上限があり、2,100 万ビットコインが生成されると、それ以上マイニングできなくなります。現在の傾向に基づくと、最後のビットコイン全体は 2040 年代のどこかで採掘され、端数コイン報酬の最後の部分は約 100 年間継続されます。上限に達すると、通貨の価値はほぼ完全に需要と供給によって変動しますが、「マイナー」は自分の処理能力を取引システムに貸し出し、取引手数料を受け取ることでビットコインを獲得することができます。

ビットコインの価値は標準貨幣よりも大きく変動する

このガイドを読んでいるということは、おそらくビットコインには価値があるということを聞いたことがあるでしょう。そして、そうです。しかし、その価値は急速に変化し、安定した経済の通貨やほとんどの株式や債券よりもはるかに急速に変化します。ビットコインの価値の変動も大きくなる可能性があります。ビットコインは総額の関数として、米ドルの 10 倍以上の速さで変動します。

2010 年には、ビットコイン全体の価値は米ドルで 25 セント未満でした。 2017 年 11 月下旬、各ビットコインの価値は 11,000 ドルを超えました (その後、ほぼすぐに 9,000 ドルまで劇的に急落しました)。明らかに、これは大きな成長率であり、早期に参入した人にとっては大きなチャンスです。初期のビットコインマイナーは、ビットコインを十分に長く保持していれば、今では億万長者になっているかもしれません。しかし、これら 2 点のデータがすべてを物語っているわけではありません。ビットコインは、最初は 2013 年末から 2014 年初めにかけての不安定な時期に、さまざまな下落や「暴落」を経験しました。そのたびに価値は回復しましたが、現在の価値が安定しているという保証はありません。上昇が続くか、そうでなければ仮想通貨市場全体が崩壊しないだろう。

このため、ビットコインは疑わしい投資方法になります。多くの人がビットコインのマイニングや取引によって従来の巨額の富を築いてきたのは事実ですが、より安定した通貨や投資に移さない限り、その富は市場そのものと同じように不安定です。ビットコイン市場の浮き沈みは、主要な株式市場や取引所の変動よりもはるかに速く、より頻繁に起こっているようです。現在のビットコインの高価格は、さらに大きなブームが起こる前の始まりに過ぎないかもしれないし、あるいは、今後の暴落とその後の回復を伴う一時的な「バブル」かもしれない…あるいは、明日にはビットコイン市場全体が崩壊し、何百万もの人々が取り残される可能性がある価値のない暗号シーケンスだけが含まれています。知る方法はありません。

ビットコインの強み

ただし、それはビットコインが将来的にその地位を持たなくなるという意味ではありません。従来の通貨に対するビットコインの利点と欠点について話しましょう。

匿名性とプライバシー

個人ユーザー間のビットコインの購入は完全にプライベートです。名前や電子メールアドレス、その他の情報を必要とせずに、ハッシュを交換するだけで、2 人がウォレット間でビットコインまたはコインの端数を交換することが可能です。また、ピアツーピアネットワークではトランザクションごとに新しいハッシュが使用されるため、同時購入を 1 人のユーザーに関連付けることはほぼ不可能です。ピアツーピア暗号化ネットワークの性質により、外部からも安全になります。最初にウォレットにアクセスしない限り、他の誰もあなたの個人的な購入や領収書を見ることはできません。

取引手数料は不要です（現時点では）

従来の現金以外の購入には取引手数料が含まれます。Visa クレジットカードで支払うと、Visa は取引を確認するために販売者に数セントを請求します。そしてもちろん、その料金のコストは、商品やサービスの価格の上昇という形であなたに転嫁されます。

現時点では、ビットコインには必須の取引手数料はありません。個々のユーザーと販売者は、購入内容をピアツーピアネットワークに送信し、次のブロックで検証されるのを待つだけで済みます。ただし、このプロセスには時間がかかる場合があります (ネットワークの使用量が増えるほど、さらに時間がかかります)。そのため、トランザクションを高速化するために、多くの販売者やユーザーはブロック内のトランザクションの優先順位を高めるためにトランザクション手数料を追加し、検証プロセスをより速く完了することでピアツーピアネットワーク上のユーザーに報酬を与えます。

ビットコインの世界的な供給量が2,100万コインの上限に達すると、マイナーがビットコインを獲得するための主な手段は取引手数料になるだろう。この時点では、おそらく、ほとんどの取引には、単に購入を迅速に完了するための機能として少額の手数料が含まれることになります。

中央政府機関も税金も存在しない

ビットコインはどの国でも公式通貨として認められていないため、ビットコイン自体の売買や、ビットコインを商品やサービスの購入に使用することは規制されていません。したがって、ビットコインで購入するものはすべて、標準の売上税や、その商品やサービスに通常適用されるその他の税金の対象になりません。あなたが十分に裕福で、ビットコインのみで多くのビジネスを行うのに十分な興味がある場合、これは大きな経済的恩恵となる可能性があります。

ほとんどの金融法の対象ではないため、ビットコインは事実上物々交換システムです。現在のビットコインの供給量をジャガイモの巨大な山として想像してください。1 万個のジャガイモを新しいテレビと交換した場合、政府は 800 個のジャガイモの形で売上税を請求することはありません。独自の通貨で実行されない取引を処理する機能が備わっていないだけです。

ただし、ビットコインの取引から得た従来の収益は通常の方法で扱われることに注意してください。したがって、ビットコイン市場を通じて 10,000 ドル相当のビットコインを銀行口座に送金した場合、それを税金の収入として報告する必要があります。ビットコインの取引は、課税に関する他の標準要件も無効にするものではありません。個人販売者からビットコイン経由で新車を購入した場合でも、その車を政府に登録し、市場価格に基づいて税金を支払う必要があります。

ビットコインの弱点

では、ビットコインがそれほど素晴らしいのであれば、なぜ誰もがビットコインを使用しないのでしょうか?まあ、明らかに、特に現時点では、いくつかの欠点もあります。

政府の介入の可能性

何か新しいことが起こり、現状を打破するたびに、政府は事態が本来あるべき姿を維持するために関与することになります。実際のところ、米国政府やその他の政府はさまざまな理由でビットコインを調査しています。ちょうどここ数日で、米国政府は最大のビットコイン取引所からいくつかのアカウントを差し押さえ始めました。将来的にはさらに多くのことが起こる可能性があります。

通貨主権なし

おそらく、ビットコインの最大の弱点は、ビットコインが「認められた」主権通貨ではないことです。つまり、ビットコインはいかなる統治機関の全面的な信頼にも裏付けられていないということです。これは強みと見なすこともできますが、ビットコインは他のビットコインユーザーの知覚価値に基づいてのみ受け入れられる法定通貨であるという事実により、不安定化に対して非常に脆弱になります。簡単に言うと、ある日、ビットコインを支払い手段として受け入れている多数の加盟店が受け入れをやめれば、ビットコインの価値は大幅に下落するでしょう。

現在のビットコインの価値の高さは、ビットコイン自体の相対的な希少性と、投資や富の創出手段としての人気の両方の影響によるものです。ビットコイン市場に対する信頼が突然かつ大幅に低下した場合、たとえば、主要政府がビットコインの使用は違法であると宣言した場合、または最大規模のビットコイン取引所の 1 つがハッキングされ、保管されていた価値がすべて失われた場合など、通貨の価値は失われます。暴落し、投資家は巨額の資金を失うことになるだろう。

米国財務省はビットコインを従来の通貨としては認めていないが、株式や債券と同様の商品としての地位は認めている。同様に、米国内国歳入庁はビットコインを財産とみなし、申告された場合にはそのように課税します。ビットコインを通貨として認めていると宣言している国は他にありませんが、ビットコインやその他の暗号通貨との関わり方は場所によって異なります。一部の国はビットコインを成長する商品市場として調査しており、一部の国は米国がビットコインを資産と宣言しているのと同じ立場を取り、また一部の国は商品やサービスの移転へのビットコインの使用を明示的に禁止している（ただし、禁止を強制する手段は限られている）。

保護の欠如

ビットコインネットワークには、偶発的な紛失や盗難に対する保護メカニズムが組み込まれていません。たとえば、ビットコインウォレットファイルが保存されているハードドライブを紛失した場合 (バックアップのない破損やドライブの故障を考えてください)、そのウォレットに保持されているビットコインは経済全体から永久に失われます。興味深いことに、これはビットコインの限られた供給をさらに悪化させる側面です。

さらに、ウォレットファイルが盗難または侵害され、そのファイルに含まれるビットコインが正当な所有者よりも先に泥棒によって使用された場合、ネットワークに組み込まれた二重支出保護メカニズムにより、正当な所有者には救済手段がありません。たとえば、クレジットカードが盗まれた場合、銀行に電話してカードをキャンセルすることができますが、ビットコインにはそのような権限はありません。ビットコインネットワークは、侵害されたウォレットファイル内のビットコインが有効であることのみを認識し、それに応じて処理します。実際、ビットコインを盗むことを目的としたマルウェアがすでに存在しています。

ビットコイン市場は攻撃や詐欺に対して脆弱です。 GBHやCryptsyのような大手取引所は閉鎖され、管理を委託されていたすべてのビットコインが運営者によって盗まれたと考えられる。日本に拠点を置くマウントゴックスは、かつて地球上のビットコイン取引の半分以上を扱っていたが、数十万ビットコインの盗難を受けて閉鎖された。 2014年の事件は、ビットコインの価値を世界中で（ただし一時的に）大幅に下落させました。

制限された同時トランザクション

ビットコインブロックシステムは、検証のためにピアツーピアネットワークからの接続と確認を必要とします。各ブロックに含まれるトランザクションの記録には制限があり、書き込むことができる新しいトランザクションの量には上限があるため、システムを使用して一度に売買できる人数には制限があります。ビジネスにビットコインを使用するベンダーや個人が増えるにつれ、1 秒あたりのトランザクション数が増加し、ピアツーピアネットワークが混雑し、トランザクション手数料のない一部の操作では処理に数時間かかるようになりました。クレジットカードなどの従来の決済システムは接続と処理能力を拡張するだけで処理を高速化できますが、ビットコインの孤立したピアツーピアの性質により、世界の金融システムに合わせて拡張することはできません。

ブラックマーケットへのアピール

ビットコインシステムの設計の中心原則は、単一のトランザクション処理機関が存在しないということです。その結果、単一のユーザーがシステムからロックアウトされることはありません。これをトランザクション固有の匿名性と組み合わせると、不正な目的のための理想的な交換媒体が得られます。

ビットコインは、違法な商品やサービスの商取引にとって理想的な手段となっています。典型的なケースはシルクロードです。これはユーザーが薬物や偽の身分証明書などのアイテムを匿名で取引できるダークウェブサイトで、追跡不可能な性質のおかげですべてビットコインで購入されました。シルクロードの違法取引の話は、2013年に米国麻薬取締局と司法省がサイトを閉鎖し、そのデジタル資産を押収した後も止まらなかった。あるシークレットサービス職員は、捜査官から 80万ドル以上のビットコインを盗んだ罪で起訴された。押収したデジタル通貨を法執行機関の利益のために競売にかけられるよう保管していた人物。

これは正確にはビットコインの弱点ではありませんが（結局のところ、麻薬売人が現金を使用しても通貨自体の価値が損なわれるわけではありません）、疑わしい目的での使用による予期せぬ結果はその弱点の1つと考えられるかもしれません。実際、米国財務省は最近、ビットコイン取引所にマネーロンダリング規則を適用しました。

議論と論争の主題

最後に、ビットコインをめぐる論争について少し触れてみましょう。これらの会話のトピックは興味深いものですが、このセクションのほとんどすべては推測であり、割り引いて理解する必要があります。ビットコインの物語の全体像を把握するためには、それらは注目に値すると考えています。

謎の開発者

ビットコイン仕様の主な設計者は、サトシ・ナカモトという名前の「人」です。ここで人物が引用符で囲まれているのは、ナカモト氏が「自分の」アイデンティティを公に知られている人物と関連付けていないためです。サトシ・ナカモトは個人の男性か女性、インターネットのハンドルネーム、または人々のグループである可能性がありますが、実際には誰も知りません。ビットコインネットワークの設計作業が完了すると、この人物は事実上姿を消しました。

複数の個人や開発者チームが「本物の」サトシ・ナカモトであると理論化されていますが、この記事の執筆時点では、そのいずれかについて決定的な証拠はありません。彼、彼女、あるいは彼らが誰であろうと、サトシ・ナカモトは現在の市場レートで数十億米ドル相当のビットコインを所有していると推定されている。

従来の投資家からの抵抗

標準的な金融市場や投資の専門家の多くは、ビットコインは資金を投資する選択肢としては不適切だと考えています。株式、債券、標準商品などの投資と比べてビットコインのボラティリティが極めて高いため、より規模の大きな金融機関や古い金融機関は警戒しています。さらに、一部の投資家や調査員は、ビットコインやその他の仮想通貨は一時的な流行（経済バブル）であり、したがって非常にリスクの高い投資手段であるか、あるいはそれ自体が詐欺であり、サトシの利益のための「ネズミ講」であると考えています。ナカモトと他の初期投資家。

一方で、これらの発言の一部は、特にビットコインの価値を操作するために行われた可能性があります。JPモルガン・チェースは、ビットコインに投資していると同時に、 CEOの発言を通じてビットコインの価値に公に疑問を投げかけたとして非難されています。上で述べたように、商品やサービスの購入、または投資の手段としてビットコインを取引する場合は注意してください。

ビットコインキャッシュフォークとその他の暗号通貨

2017 年 8 月 1 日、ビットコインの支持者間での長い議論とその問題の解決方法に関する意見の相違により通貨分割が行われました。ビットコイン標準は 2 つに分割され、元のシステムは影響を受けず、新しいビットコインキャッシュ標準が追加されました。これは株式市場の分割というよりはソフトウェアフォークに近いものでした。ビットコインをいくらでも所有していたすべての個人または組織は、即座に同額のビットコインキャッシュを所有し、分割後は通常どおり両通貨の販売と譲渡が行われます。オリジナルのビットコインと同様、ビットコインキャッシュは完全にデジタルであり、(その名前にもかかわらず) 現実世界の物理的なコンポーネントはありません。

この分割はソフトウェアの観点から言えばハードフォークです。個別の Bitcoin Cash ピアツーピアシステムにより、ブロックごとに 8 倍のトランザクションが可能となり、継続的なオンラインおよび対面販売においてはクレジットカードやデビットカードよりも優れた (ただし同等ではない) 競争相手となります。ビットコインキャッシュの運営者らは、ビットコインキャッシュがコーヒーショップやスーパーマーケットなどの標準的な買い物にもっと広く受け入れられる通貨になることを望んでいる。

新しいシステムのため、ビットコインキャッシュは、元のビットコインキャッシュが経験したような爆発的な価値の成長の恩恵を受けることができませんでした。この記事の執筆時点では、ビットコインキャッシュ (BCH) は 1 単位あたり約 325 ドルで取引されており、元のビットコインの価値の 10% 未満です。これは、新しい基準にとって必ずしも悪いことではありません。市場の変動幅が小さく、より緩やかで安定した成長率を持つ通貨は、企業にとって魅力的なのかもしれません。しかし現時点では、既存の仮想通貨取引所やウォレットを除けば、ビットコインキャッシュ取引は著名な販売業者によってサポートされていない。

大手のオンライン小売業者や実店舗からの大規模なサポートがなければ、ビットコインキャッシュが元のビットコインほど成功する可能性は低いと思われます。フォークされた標準は、暗号通貨市場自体を超えて注目すべき用途がないまま、拡大を続ける競合暗号通貨のリストに加わる可能性が高くなります。これらの競合通貨は、元のビットコインと同様のピアツーピアシステムを使用していますが、暗号化の方法と用語が大幅に変更されています。例としては、ライトコイン、イーサリアム、Zcash などが挙げられます。

ビットコインの競合他社はどれもその現在の価値の目立った部分に達しておらず、成長しつつあるやや投機的なニッチ市場である仮想通貨取引所以外の小売業者からの支援は最小限に抑えられています。

ビットコインと暗号通貨は興味深い発展であり、情報化時代の参加者が、21 世紀以前の制度を支えてきた経済制度や法制度への依存を軽減したいという願望の表れです。確かに、その短期間の存在で多くの富を築きました…そして、同様に少なからずを失いました。ビットコインが富の媒体として長期的に存続できるかどうかはまだ判明していません。

ビットコインやその競合他社に参加したい場合は、必ずリサーチを行って注意してください。ビットコインは儲かる趣味であり、エキサイティングな投資ですが、他の種類の投資と同様、安全のために分散することが常に最善です。ビットコインについてさらに詳しく知りたい場合は、 Bitcoin.org 、 Bitcoin Wiki 、および Bitcoin Wikipedia ページをチェックすることをお勧めします。

画像クレジット: ザック・コプリー、ミルコ・トビアス・シェーファー